Nyt fra sognet

Natkirke- og studenterpræst i Horsens

Af sognepræst Hanne Henriksen, Klosterkirken

Solen skinner, da natkirke- og studenterpræst Mette Birk og jeg mødes en formiddag i januar ved Klosterkirken. Det er dagen derpå. Aftenen før blev 30-årige Mette Birk fra Aarhus indviet til præst i Aarhus Domkirke af biskop Kjeld Holm. Det blev sent, og vi er derfor begge lidt matte, da vi sætter os til en snak om Mette og den nyoprettede stilling i Horsens Provsti. Men vi er også begge forventningsfulde og glade. Efter års forarbejde starter Mette Birk den 1. februar 2011 som natkirke- og studenterpræst i Horsens.

Hvorfor vil du gerne være natkirke- og studenterpræst?

Først og fremmest fordi jeg er god til unge mennesker og kan lide at være sammen med dem. De unge stiller sig kritisk til tingene og tager stilling. De er umiddelbare og spontane. De kræver autenticitet og nærvær. Ikke så meget smalltalk, men mere ”lad os tale om hvordan det virkelig står til”. Unge mennesker udfordrer mig og rokker hele tiden lidt ved det, jeg fristes til at tage for givet.

   Jeg kan bedre se mig selv som præst med en særlig funktion, fordi jeg kan lide at fokusere på ét specifikt felt. Som natkirke- og studenterpræst vil det først og fremmest sige de unge.

Hvad har du med dig af erfaringer?

Jeg har sideløbende med mine studier arbejdet som offerrådgiver for Østjyllands Politikreds i fem år, de to af årene som leder. Et arbejde med telefonisk og personlig rådgivning og støtte til ofre for diverse forbrydelser. Ofte unge mennesker. Jeg har også arbejdet som husassistent på Psykiatrisk Hospital i Risskov, så jeg har erfaring med alle slags samtaler og krævende situationer.

Hvordan forestiller du dig arbejdet som studenterpræst på VIA?

Jeg ser mig selv som en ressource, de studerende kan trække på. En samtalepartner underlagt tavshedspligt, som de kan tale med om ALT. Både store og små problemer.

   De udenlandske studerende, der er langt hjemmefra, kan være ramt af hjemve og ensomhed. Der skal være andagter i hverdagen på de studerendes præmisser og være tilbud om gudstjenester på engelsk.

   Jeg kunne tænke mig at lave sociale arrangementer og med tiden skabe et netværk, hvor de studerende kan indgå i et fællesskab på kryds og tværs. En studentermenighed, som de kan falde tilbage på, og hvor man er der for hinanden, også når livet er svært.

I Aarhus, Odense, København og andre større byer findes der natkirke. Hvorfor er det blevet så udbredt?

   Fordi menneskers hverdag og liv er anderledes end tidligere. Kirken kan ikke forvente, at det er den ”gamle” kirkes præmisser, der gælder længere. Den må møde folk, der hvor de er. Vil kirken møde de unge, eller dem der bare ikke føler sig hjemme til en almindelig gudstjeneste kl. 10 søndag formiddag, så er natkirken et nødvendigt alternativ.

   Jeg kender det fra mig selv, og jeg har hørt det fra andre, at søndagens højmesse kan virke skræmmende. For er jeg nu kristen nok til at deltage? Hvad gør man? Folk er bange for at gøre noget forkert og af frygt for at ramme ved siden af, bliver de hellere væk.       

   Natkirke er kirke på gadeplan - et naturligt sted at droppe ind, når du kommer forbi. I natkirken åbner kirken sig på en anden måde, både fordi det er mørkt, men også fordi du kan gå rundt på egen hånd og frit vælge mellem de ting, som natkirken tilbyder. Måske har du behov for en bænk at sidde på i tavshed? Måske du vil tænde et lys, skrive en bøn eller tale med en præst? Måske du bare vil drikke en kop kaffe og få varmen, inden du skal videre ud i nattelivet? Sådan vil natkirken være til for alle.

Da Mette Birk og jeg skilles skinner solen stadig. Øjnene skal vænne sig til det tiltagende lys og det grønne græs efter uger med sne. Der er med lidt god vilje forår i luften. Der er også noget nyt på vej i Horsens kirkeliv: En natkirke- og studenterpræst starter.

Faktaboks:

Stillingen som natkirke- og studenterpræste er en halvtidsstilling.        

   Mette Birk skal afholde månedlige natkirkearrangementer i samarbejde med provstiets øvrige præster i Vor Frelsers kirke.  Natkirken vil være åben for alle til fordybelse, samtale og andagt.

   Som studenterpræst bliver Mette Birk præst for de snart ca. 4000 studerende på VIA University College Denmark på Chr. M. Østergaard Vej med fast kontor, træffetid og andagtsrum.

   Bag natkirke- og studenterpræsten sidder en bestyrelse bestående af vice-rector fra VIA, menighedsrådsmedlemmer, præster og provsten.